Hoog in de bomen verschuilt zich een bijzonder dier: de tweevingerige luiaard (Choloepus didactylus). Zeker de moeite waard om ‘even’ op te zoeken, want haast heeft hij niet! Hij beweegt zo langzaam dat sommige dieren en planten zijn vacht zelfs als thuis gebruiken.
Gewicht
Leeftijd
Status
UiterlijkLuiaards zijn perfect aangepast aan hun hangende leven in de bomen. Hun lange nagels werken als haken, waardoor ze moeiteloos blijven hangen. Om hun organen op hun plek te houden, zitten deze met kleine bandjes vast aan het skelet. Luiaards hebben ook geen last van een rood hoofd of hoofdpijn wanneer ze ondersteboven hangen, dankzij hun extra sterke hartkleppen en vertakte aderen die de bloedstroom reguleren.
LeefomgevingTweevingerige luiaards leven in de tropische wouden van noordelijk Zuid-Amerika. Ze brengen bijna hun hele leven hoog in de bomen door en komen slechts één keer per week naar beneden om te poepen.
VoedingLuiaards eten vooral bladeren. Ze hebben geen voortanden, maar sterke, dikke lippen waarmee ze de bladeren van takken strippen. Het blad is moeilijk te verteren en levert weinig energie op. Daarom bewegen luiaards traag en slapen ze veel. Voor wat extra voedingsstoffen eten ze van de algen die in hun vacht groeien.
VoortplantingVrouwtjes zijn op driejarige leeftijd geslachtsrijp. Ze kunnen elk jaar één jong krijgen, na een draagtijd van 330 tot 350 dagen. Het jong blijft ongeveer vijf weken op haar buik liggen totdat het sterk genoeg is om zelfstandig te klimmen. Na ongeveer 5 maanden is een luiaard-jong volledig zelfstandig en zal deze de moeder verlaten.
GedragLuiaards slapen gemiddeld 16 tot 20 uur per dag en bewegen extreem langzaam. Deze traagheid helpt hen om onopgemerkt te blijven voor roofdieren. Ze komen maar één keer per week naar beneden om te poepen, omdat de grond voor hen een gevaarlijke plek is.
StatusDe luiaard wordt bedreigd door ontbossing; vooral voor sojaplantages die veevoer produceren. Hierdoor verdwijnt hun leefgebied in hoog tempo. Daarnaast worden ze vaak gevangen voor de illegale huisdierhandel. Om een gezonde populatie in dierenparken te behouden en bewustwording te creëren over hun bedreigingen, doet WILDLANDS mee aan het EEP (soortbehoudprogramma). 
BijzonderhedenDe vacht van een luiaard kan groen lijken door algen die erop groeien. Deze algen vormen samen met kleine dieren een compleet ecosysteem in hun vacht. Een bijzonder voorbeeld is de luiaardmot (sloth moth), die alleen voorkomt de vacht van een luiaard. Ze leggen hun eitjes in de luiaardpoep, waar de rupsen van eten. Na het verpoppen keren de motten terug naar de vacht, waar hun poep en lijkjes weer voeding zijn voor de algen.
Lunchen in de jungle?
Heb je zin om heerlijk te lunchen midden in de grootste tropische kas van de wereld? Of heb je liever een lekker gekoeld drankje? Bij Rimbula Restaurant is het mogelijk. Neem plaats op het terras en hoor de gibbons zingen en zie vogels voorbij vliegen. Rondom het terras is er voor kinderen genoeg te beleven.
